R. I. P. Ayer cumplió cuarenta años que marchó
Más allá del silencio: Jochen Rindt
El único campeón mundial coronado post mortem

renco press. Lisboa, Portugal. 6 de septiembre de 2010. Efectivamente. Este domingo pasado se ha cumplido el aniversario luctuoso número cuarenta, conmemorando otra de las tristes muertes en una pista de carreras. Ocurrió sobre el trazado de la catedral italiana del automovilismo: en Monza.

El inolvidable piloto austríaco, Jochen Rindt, perdió la vida en un accidente durante la calificación para el Gran Premio de Italia de 1970.

Iba de líder en el Torneo Mundial de Fórmula Uno de aquel año con una ventaja de 20 puntos. Y ocurrió que hasta el final de la temporada ninguno de sus rivales fue capaz de superar el total de 45 puntos que él traía acumulados, hecho que lo convirtió en el único campeón de este deporte de modo póstumo.
 

Jochen Rindt conducía para Lotus y había ganado a principios de la campaña una carrera memorable en Mónaco, persiguiendo desaforado a Jack Brabham y por fin pasando al australiano quien se despistó en la última curva, sobre la vuelta final de la prueba.

Con esa copa en las manos obtenida a bordo de su coche 49 C, el austriaco se afirmó como un serio rival a considerar, y ni se dijera ya luego de que se montó en el modelo 72 C, también de Lotus por supuesto, que literalmente volaba: y se adueñó de un cuarteto de victorias formidables.

La primera, que tuvo su enorme cuota de tristeza por la muerte de Courage fue en Zandvoort, pero luego siguieron Clermont-Ferrand, Silverstone y después la dicha ya, de Hockenheim.

Venía el Gran Premio italiano con la pasión que siempre despierta. Se trataba de la última fecha de la fase europea del calendario oficial; restaban las carreras americanas del norte: Canadá, EUA y México...

La prueba italiana se iba a jugar ese año en la versión del trazado antes de meterle la chicana. Tenía sólo cinco curvas, que eran, por cierto, tramos absolutamente dignos de ese nombre: la Curva Grande, las legendarias Lesmos uno y dos, la otra larga a mano izquierda llamada de Ascari, para mandar los bólidos a la Parabólica.

Se trataba de la era en la cual se experimentaba casi a lo loco con el uso de los alerones en los autos de la F Uno. Ya que se disponía de sus inclinaciones, en base al método empírico de prueba y error... Se olía a la perfección que el futuro de la velocidad iba a residir en la aerodinámica y no nada más en la bestial potencia de los motores.

Pero como siempre ha sucedido en Monza, llegaba también la discusión sobre el tema de bajar el lastre lo más posible; para gozar del impulso de sus rectas fenomenales y encontrarse con curvas en las que había que negociar con el pie sumiendo todo el fierro que aceleraba.

Jochen en eso andaba y es un hecho que era lo que ejercía su fascinación. Corría encantado sobre aquellas configuraciones y fue a encontrarse con el último de sus anhelos en la Parabólica. Denny Hulme, era el que seguía más de cerca a Rindt en ese instante y fue quien vio al Lotus desviarse hacia la derecha, luego a la izquierda... ... El acabose.

Era el 5 de Septiembre de 1970, el día fatal que se quisiera que no hubiera pasado. J. R. comenzaba en las prácticas en Monza y mostraba una preocupación. Se quejaba de que una de sus ruedas le daba problemas y tendía a bloquearse en algunas curvas. La insistencia lo llevó a subirse al monoplaza, y durante una de sus vueltas probando, el coche zigzagueó, se le bloquearon las llantas y sobrevino el choque de lleno contra el muro.

La investigación concluyente mostró que una línea del tren de frenos había sido la causa. El Lotus 72 se estrelló contra la barrera que daba paso, al fondo de las contenciones, a donde topó con violencia, para terminar con el frente de su Lotus desgarrado. Era terminal. Tanto así, que los cinturones de la entrepierna estaban deshechos. Su cuerpo siguiendo la inercia se deslizó hacia abajo y hacia el frente de su cabina, resultando con heridas decisivas en la parte alta del pecho y en el cuello.

Su equipo abandonó la pista inmediatamente y se quedó fuera de la siguiente carrera que era en Mont-Tremblant de Canadá. Volvieron apenas para el Gran Premio de Estados Unidos en Watkins Glen y luego el mexicano para bajar el telón a la campaña.

Jochen había nacido en Maguncia, Alemania –el 18 de abril de 1942–  pero tenía a Austria como patria. Comenzó su historia de los monoplazas en las pistas de Graz. Sus padres habían muerto en un bombardeo aéreo durante la Segunda Guerra Mundial.

Sus primeras vueltas en las pistas mayores las dio con la escudería Brahbham-BRM en 1964. Pasó por Cooper-Climax en 1965 y después, por Cooper-Maserati en los torneos de 1966 y 1967. Ese año, logró quedar tercero en el Campeonato. Ya para 1968, corría al servicio de Brabham.

Sin embargo paladeó la gloria trabajando bajo las órdenes de Colin Chapman con la obligación de ir al mando de sus Lotus-Ford. En la primera temporada con este equipo, quedó en cuarto lugar, al terminar el año.

1970 fue una temporada que arrancó enojosa, porque en Sudáfrica, apenas alcanzó a quedar en 13º en una prueba en la cual habían abandonado 10 coches. Lo que habla de lo decepcionante que fue el inicio de la campaña.

Luego, hubo de retirarse en el Gran Premio de España por problemas en el encendido, en otra prueba de nutridos abandonos; ya que sólo  terminaron 5 autos.

Pero ocurrió, que los aciertos se dieron. La suerte viró, apuntándole y: vino el hilado de cinco GP que lo pusieron en la cima absoluta. Y de paso, lo dejaron en la memoria de los aficionados para siempre; incluso, más allá de su silencio. Cuatro victorias al hilo y una más, en la que nos abandonó para siempre. Murió cuando estaba en Los Cuernos de la Luna...